2000m泳ぐ。クロールで約55分。いまコンスタントに10分で400m泳いでいる。昨夜は久しぶりの午前様だったが、いつものように東京体育館9時の開館から水に入った。
外気温が次第に下がってくると、体が冷えているせいか水に入る瞬間がつらくなる。思い切って足からざぶんと入り、一回頭を水につけてすぐに泳ぎだす。皮膚は冷たい水に接して毛穴が縮こまっていく。体はまだ固い。辛抱だ。200mほど我慢すれば次第に体は温まってきて、いつものように回り始める。こうしていつもの土曜日が始まった。
そうまでして泳いでいるが、思えば泳ぐことをそんな楽しいと思ったことは、これまでない。もちろん泳いだ後の心地よい爽快感や達成感は味わうが、泳ぎながら楽しいという気分にはならない。そこがスキーやパラグライダーと違うところだ。
NHKの番組「プロフェッショナル仕事の流儀」で水泳選手北島康介を取り上げた回を見た。（11月8日放送）。南カリフォルニア大学の競泳チームの一員として週6日練習を続ける北島は言う。「毎日2時間近くもプールの底を見続けるのはけっこうつらい」と。またコーチは、「水泳くらい退屈なスポーツはない。だから飽きさせないようにデズニーランドを目指す」つまり練習に様々な変化を取り入れて目先を変えてトレーニングする、と。
これまで水泳を続けてきて、あまり楽しいとは思ったことがなかったにも関わらず、「退屈なスポーツ」という認識を持ったことはなかった。それは「退屈だ」と思わなかったからではない。きっと退屈で単調なことに気付いていた。しかしそれを意識してはいなかった。水泳とはそんなもんだといつも自分に言い聞かせてきたからだろうか。
確かに退屈だ。プールの底を見続け、同じ運動－－それも長くラクに泳ぐなら、なるべく同じ単純な運動にした方がよろしい－－を繰り返すことが、「正しく泳ぐ」ことだ。そういうものだと思って、「自分の体にイイコトしてる」という思いだけが支えになって泳いできた。改めて、北島やコーチの「退屈なスポーツ」という認識を聞き、そのことに気付かされた。まるで、これまであまり美味しくないものを食べてきたが、それはそれで「こういうものだ」と思っていたら、ある日同じものを食した人に、「これまずいよね」と指摘され、これまでの自分を否定されたような、ちょっと気まずく恥ずかしい気になるのと同じかもしれない。
ではなぜ泳ぐのか。泳ぐことが好きかと問われれば、「少し…」としか答えようがない。泳ぐことが目的ではなく、それによって体力をつけることが目的だからだ、と自分に言い聞かせてきたからだ。
しかし単調な動きとプールの底を見続ける単調さの中で、いいこともある。それは「考える」ということだ。何往復目を泳いでいるか忘れない程度を頭に入れておけば、あとは頭を使える。なにしろ視覚的にはプールの底という情報は入ってこないのだから。じっくり考えられる。その日、あるいは前日の自分を振り返り、できたことできなかったことを整理し明日に備える。普段無意識に考えることを避けていたこと――悩みや思い－－を文字通り水につけて「頭を冷やして」考える。水泳はこれには絶好の機会でもある。 具体的に何を考えているか。それは言えない。
もっとも、１コースを専用にマイペースで泳いでいるのではなく、公共施設のプールなので、何人かが続けて泳いでいて、その「駆け引き」というか「譲り合い」など気を使ったり、超スローペースで泳ぎながらインターバルを取らず他の人に迷惑な身勝手君にイライラさせられたりと、冷静ではいられないことも多いのが現実ではあるが、それでもアタマには考える余裕が多く残っている。
最近始めたジョギングはそういう訳にはいかない、と思う。街中を走るときは、車に気をつけたり歩行者とぶつからないようにしたり、さまざまな家並みが目に飛び込んできて、こんな家に住んでいる人もいるんだな、この家の持ち主はどんな人かな、すごい車が停まってる、などなど目と耳から入ってくる情報を処理したり惑わされたりする。考えていることがしばしば中断させられ、「あれ、いまどこまで考えていたんだっけ」なんて、「考え」なければならない。
誤解のないように言っておくと、水泳は決して単純な運動ではない。本当に泳ぎを究めようとする人にとっては単調な動きなどありえないし、北島もこれまで悩み、試しながら、如何に効率よく抵抗の少ない「型」を作っていくかに腐心ていると言っていた。自分も、効率のよい手のかき、伸びの姿勢をちょっとだけ考えながら泳いではいる。
泳いでいて、くたびれてくると顎があがる。目線はプールの底か、少し下（後方）を見るのが「正しい泳ぎ方」だと、水泳教室に通っていた息子に教えられ、なるべくそれを心掛けている。しかし息があがってくると、気が付くと前を見ている。顎が上がったためだ。走っていても登山でも息が苦しくなってくると顎が上がるのは共通のだ。
最近でこそあまり意識しなくても顎が上がらなくなったが、それまでは気が付くと前を見ていた。いかんいかんとまた下を向くがいつのまにかまた前を見てしまう。その繰り返しが数か月続いてやっと自然に下を見ていられるようになってきた。それだけ体力もついて息があがらなくなったということでもあるのだが。
泳ぐことについて語ると、まだまだ尽きない。以下次回。
外気温が次第に下がってくると、体が冷えているせいか水に入る瞬間がつらくなる。思い切って足からざぶんと入り、一回頭を水につけてすぐに泳ぎだす。皮膚は冷たい水に接して毛穴が縮こまっていく。体はまだ固い。辛抱だ。200mほど我慢すれば次第に体は温まってきて、いつものように回り始める。こうしていつもの土曜日が始まった。
そうまでして泳いでいるが、思えば泳ぐことをそんな楽しいと思ったことは、これまでない。もちろん泳いだ後の心地よい爽快感や達成感は味わうが、泳ぎながら楽しいという気分にはならない。そこがスキーやパラグライダーと違うところだ。
NHKの番組「プロフェッショナル仕事の流儀」で水泳選手北島康介を取り上げた回を見た。（11月8日放送）。南カリフォルニア大学の競泳チームの一員として週6日練習を続ける北島は言う。「毎日2時間近くもプールの底を見続けるのはけっこうつらい」と。またコーチは、「水泳くらい退屈なスポーツはない。だから飽きさせないようにデズニーランドを目指す」つまり練習に様々な変化を取り入れて目先を変えてトレーニングする、と。
これまで水泳を続けてきて、あまり楽しいとは思ったことがなかったにも関わらず、「退屈なスポーツ」という認識を持ったことはなかった。それは「退屈だ」と思わなかったからではない。きっと退屈で単調なことに気付いていた。しかしそれを意識してはいなかった。水泳とはそんなもんだといつも自分に言い聞かせてきたからだろうか。
確かに退屈だ。プールの底を見続け、同じ運動－－それも長くラクに泳ぐなら、なるべく同じ単純な運動にした方がよろしい－－を繰り返すことが、「正しく泳ぐ」ことだ。そういうものだと思って、「自分の体にイイコトしてる」という思いだけが支えになって泳いできた。改めて、北島やコーチの「退屈なスポーツ」という認識を聞き、そのことに気付かされた。まるで、これまであまり美味しくないものを食べてきたが、それはそれで「こういうものだ」と思っていたら、ある日同じものを食した人に、「これまずいよね」と指摘され、これまでの自分を否定されたような、ちょっと気まずく恥ずかしい気になるのと同じかもしれない。
ではなぜ泳ぐのか。泳ぐことが好きかと問われれば、「少し…」としか答えようがない。泳ぐことが目的ではなく、それによって体力をつけることが目的だからだ、と自分に言い聞かせてきたからだ。
しかし単調な動きとプールの底を見続ける単調さの中で、いいこともある。それは「考える」ということだ。何往復目を泳いでいるか忘れない程度を頭に入れておけば、あとは頭を使える。なにしろ視覚的にはプールの底という情報は入ってこないのだから。じっくり考えられる。その日、あるいは前日の自分を振り返り、できたことできなかったことを整理し明日に備える。普段無意識に考えることを避けていたこと――悩みや思い－－を文字通り水につけて「頭を冷やして」考える。水泳はこれには絶好の機会でもある。 具体的に何を考えているか。それは言えない。
もっとも、１コースを専用にマイペースで泳いでいるのではなく、公共施設のプールなので、何人かが続けて泳いでいて、その「駆け引き」というか「譲り合い」など気を使ったり、超スローペースで泳ぎながらインターバルを取らず他の人に迷惑な身勝手君にイライラさせられたりと、冷静ではいられないことも多いのが現実ではあるが、それでもアタマには考える余裕が多く残っている。
最近始めたジョギングはそういう訳にはいかない、と思う。街中を走るときは、車に気をつけたり歩行者とぶつからないようにしたり、さまざまな家並みが目に飛び込んできて、こんな家に住んでいる人もいるんだな、この家の持ち主はどんな人かな、すごい車が停まってる、などなど目と耳から入ってくる情報を処理したり惑わされたりする。考えていることがしばしば中断させられ、「あれ、いまどこまで考えていたんだっけ」なんて、「考え」なければならない。
誤解のないように言っておくと、水泳は決して単純な運動ではない。本当に泳ぎを究めようとする人にとっては単調な動きなどありえないし、北島もこれまで悩み、試しながら、如何に効率よく抵抗の少ない「型」を作っていくかに腐心ていると言っていた。自分も、効率のよい手のかき、伸びの姿勢をちょっとだけ考えながら泳いではいる。
泳いでいて、くたびれてくると顎があがる。目線はプールの底か、少し下（後方）を見るのが「正しい泳ぎ方」だと、水泳教室に通っていた息子に教えられ、なるべくそれを心掛けている。しかし息があがってくると、気が付くと前を見ている。顎が上がったためだ。走っていても登山でも息が苦しくなってくると顎が上がるのは共通のだ。
最近でこそあまり意識しなくても顎が上がらなくなったが、それまでは気が付くと前を見ていた。いかんいかんとまた下を向くがいつのまにかまた前を見てしまう。その繰り返しが数か月続いてやっと自然に下を見ていられるようになってきた。それだけ体力もついて息があがらなくなったということでもあるのだが。
泳ぐことについて語ると、まだまだ尽きない。以下次回。
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